Les équipements à jet d'encre UV continuent d'évoluer pour répondre à la demande du marché et à la capacité d'imprimer sur une gamme toujours plus large de substrats.
Les imprimantes UV-LED d'aujourd'hui, telles que l'imprimante UV WER A1 modèle WER-ET6090UV, ont simplifié et moins coûté l'intégration des techniques populaires de brillant, de mat et de gaufrage et de création de produits personnalisés personnalisés.
L'impression UV continue d'être un marché en expansion à tous les niveaux de l'impression industrielle, ainsi que dans les enseignes et les graphiques. Et il y a une bonne raison à cette expansion, disent les experts.
«La valeur écrasante de l'impression UV, en particulier dans un format à plat, est énorme par rapport aux frais généraux et au coût des matériaux de découpe du vinyle et d'élimination des déchets ou de transfert d'une impression aqueuse sur un film de pelliculage, puis de l'application de l'article sur une planche [et ] la coupe », déclare Josh Hope, directeur principal, développement commercial et recherche chez Mimaki USA, à Suwanee, Géorgie.« De plus, l'espace requis pour faire fonctionner une imprimante UV ne représente qu'une fraction [de] l'espace requis pour la préparation manuelle et finition des planches. »
Invité à caractériser l'impression UV aujourd'hui, Randy Paar, directeur du marketing, des graphiques d'affichage et des solutions grand format chez Canon Solutions America à Melville, NY, a estimé qu'il s'agissait toujours d'une technologie saine et viable pour le marché. «La technologie d'impression à plat durcissable aux UV est devenue aujourd'hui une norme acceptée sur le marché des graphiques grand format», dit-il.
«Il y a dix ans, pas tellement. Mais maintenant, presque tous les magasins graphiques grand format établis ont déjà une marque d'imprimante à plat. Cela dit, nous connaissons maintenant un marché plus mature, où moins de clients obtiennent leur premier plateau, mais au lieu de cela, les clients cherchent à remplacer leurs systèmes existants par quelque chose de mieux ou à en ajouter [un autre] pour une capacité supplémentaire. Cela augmente la concurrence qui fait baisser les prix des équipements tout en augmentant la qualité [et] la productivité. Et [cela] stimule également l'introduction de nouvelles fonctionnalités. »
L'impression avec des appareils UV avancés tels que ceux de la série VersaVu de Roland DGA a considérablement augmenté ces dernières années, déclare Jay Roberts, chef de produit, imprimantes UV chez Roland DGA à Irvine, Californie.La demande croissante des consommateurs pour des produits personnalisés et personnalisés les capacités uniques, la facilité d'utilisation et la rentabilité des imprimantes à jet d'encre UV de pointe d'aujourd'hui - contribuent à expliquer cette augmentation substantielle.
À l'heure actuelle, il existe essentiellement trois catégories principales en matière d'impression UV, explique Roberts. «[Il s'agit] d'une production de masse, impliquant l'impression numérique pour de grandes séries d'articles de taille variable; impression rapide, pour le client «je dois l'avoir hier»; et la personnalisation et la personnalisation », fait-il remarquer.
Tendances émergentes
L'un des avantages substantiels de l'impression UV est qu'elle permet à l'utilisateur de personnaliser et de personnaliser presque n'importe quel type de substrat ou d'objet tridimensionnel avec des graphiques éclatants et détaillés, explique Roberts. La capacité de transformer des produits standard ou vierges en ajoutant des motifs imprimés uniques et des effets dimensionnels révolutionnaires permet de créer des produits avec une valeur perçue nettement plus élevée que les offres typiques produites en série.
«Les plateaux UV innovants, tels que nos modèles de la série LEF et le LEJ-640FT, permettent à nos clients de produire facilement et à moindre coût une vaste gamme de cadeaux et de produits personnalisés et personnalisés, augmentant considérablement les ventes pour nos clients», dit-il.
«L'impact de ces imprimantes est évident à la fois sur le marché POP et sur l'impression en boutique, car les clients continuent de promouvoir des objets personnalisés et personnalisés ainsi que la facilité et l'immédiateté de créer de tels articles avec ces appareils. Cette tendance de personnalisation / personnalisation affecte tous les types de marchés et d'acheteurs. Avoir la possibilité de tout personnaliser, des cadres photo, des chaussures et des housses de téléphone portable aux bouteilles d'eau, aux chapeaux, aux étuis et aux bagages, a ouvert un nouveau monde d'opportunités. Tout cela découle du désir naturel de l'acheteur de créer des objets qui reflètent son look et son style. C'est ce qui stimule la croissance de l'impression UV, ainsi que l'augmentation des ventes des appareils incroyables qui rendent tout cela possible. »
Selon Paar, les tendances ayant un impact sur l'impression UV en 2017 et au-delà incluent la demande de qualité et de productivité supérieures, d'automatisation et de nouvelles encres spéciales. Il pense que les segments de marché favoriseront la poursuite de l'impression UV à plat. «[Sur] le marché du roll-to-roll, le remplacement des technologies d'impression au solvant et au latex existantes par la nouvelle technologie d'encre UVgel créera un avenir intéressant», observe-t-il. «UVgel élimine le besoin de« polymériser au fur et à mesure », ce qui se traduit par une productivité bien supérieure par rapport aux technologies d'encre UV ou autres existantes.»
Les clients demandent également des encres inodores qui peuvent être utilisées pour presque toutes les applications, déclare Nathan Collins, spécialiste des solutions numériques chez Agfa à Elmwood Park, New Jersey. . «Les clients qui ont acheté des appareils entraînés par courroie ont constaté que la véritable technologie à plat, comme notre Jeti Titan et Jeti Mira, réussissait bien mieux avec des matériaux ondulés et sensibles à la chaleur tels que le Colorplast et le papier ondulé. Les imprimeurs spécialisés ont utilisé notre plateau Anapurna car il imprime avec succès sur de petits morceaux de verre ou de métal. »
En gardant un œil sur les coûts des produits, les PSP ont essayé d'utiliser des matériaux plus minces dans l'espoir d'une imprimabilité et d'une durabilité équivalentes à des matériaux plus épais, dit Collins. Il est essentiel que les fabricants suivent ces demandes, estime-t-il.
Pour sa part, Hope dit que Mimaki USA voit une forte adoption des applications de thermoformage UV-LED pour le prototypage et la production.
«Mimaki utilise également maintenant le séchage UV-LED pour notre nouvelle imprimante 3D couleur que nous avons présentée en avant-première ce printemps et que nous prévoyons de commercialiser plus tard en 2017», dit-il.
Ken Hanulec, vice-président du marketing, EFI Inkjet, pour Meredith, NH-based EFI, vante également la capacité croissante de l'impression UV et UV-LED à se frayer un chemin dans les marchés de l'emballage et de la production industrielle connexe. L'avancement le plus notable de la société sur ce front est l'introduction de la nouvelle presse EFI Nozomi. Cette presse à jet d'encre LED à un seul passage ultra-rapide est conçue pour les emballages en carton ondulé. Les UV-LED offrent un avantage décisif dans le carton ondulé en raison de sa technologie de «durcissement à froid», à basse température, qui élimine le gauchissement et d'autres problèmes que la chaleur crée sur le carton ondulé, rapporte Hanulec.
«Nous continuerons de voir la LED pénétrer de nouveaux marchés, y compris les revêtements muraux», ajoute-t-il. «Nous en avons eu de bons exemples à l'International Sign Expo cette année, où nous avons imprimé des applications de revêtement mural durable sur nos nouvelles imprimantes LED roll-to-roll VUTEk avec un film en toile texturée d'Avery Dennison. Les impressions ont ensuite été enduites à l'aide du revêtement durcissable aux UV Armor UVF d'EFI.
UV-LED vs traditionnel
En parlant de séchage UV-LED, on a beaucoup écrit sur l'efficacité croissante de la technologie dans tous les domaines, de l'accessibilité à la polyvalence. Mais avec mes excuses à Mark Twain, les rapports sur la disparition de l'impression UV au mercure traditionnelle ont été grandement exagérés.
«Il y a encore une place pour les deux», dit Paar. «La polymérisation par LED, tout comme l'éclairage LED que vous pouvez installer dans votre maison, devient de plus en plus rentable.
«Cependant, les formulations d'encre UV-LED sont le défi. La vapeur de mercure fournit une plus grande gamme d'énergie de séchage, offrant une plus grande latitude dans les formulations d'encre. »
Pour ceux qui achètent de grandes quantités de bannières et d'enseignes imprimées, l'impression UV traditionnelle à la vapeur de mercure est toujours avantageuse, affirme Roberts. La vitesse et le débit de ces machines sont idéales pour les grandes séries et la production de masse. Les lampes à arc au mercure sont les bêtes de somme de l'industrie du séchage. Mais ils consomment de grandes quantités d'énergie, sont entravés par une durée de vie très courte de la lampe et ne peuvent pas accueillir une aussi grande variété de substrats que les imprimantes UV-LED. De plus, étant donné que de nombreux pays interdisent désormais l'utilisation de métaux lourds tels que le plomb, le mercure et le cadmium, les fournisseurs d'imprimantes ont de bonnes raisons d'investir dans la technologie de séchage LED, dit-il. «Les encres UV et LED UV sont radicalement différentes en termes de composition chimique et de fonctionnalité», rapporte Roberts. «Les encres durcissables aux UV ont tendance à être plus agressives, se liant à une surface légèrement plus grande. Cependant, ces encres sont durcies différemment des encres UV-LED, et ont donc un agent de liaison qui crée également des différences. Les encres durcissables aux UV ont besoin d'une source de lumière beaucoup plus puissante pour durcir. Par nature, cette source de lumière est également plus chaude - 200 degrés - et donc plus chère à faire fonctionner.
«Les substrats imprimés avec des encres durcissables aux UV ont également tendance à faire des bulles, à se déformer, à jaunir et à onduler. [Mais] l'adhérence peut être meilleure sur les substrats non affectés par les lampes. »
Les encres UV-LED sont durcies avec beaucoup moins d'énergie et par une source de lumière froide et verte, ajoute Roberts. «Bien qu'il n'y ait pas d'effets négatifs sur les matériaux, ces encres peuvent avoir une liaison moins agressive sur les substrats sans l'utilisation d'un agent de liaison chimique. Cela dit, les encres UV-LED sont légèrement plus chères que les encres UV traditionnelles. Encore une fois, c'est l'équilibre entre la qualité de l'encre durcissant sur le substrat et les coûts à prendre en compte. »
Il existe des applications spécialisées, telles que le thermoformage, où les UV ont le potentiel de redéfinir les marchés, dit Hanulec. «La technologie d'impression par thermoformage, qui est actuellement uniquement UV, réécrit les règles de certaines applications de signalisation comme les faces de casserole pour la signalisation extérieure, ainsi que la signalisation pour les distributeurs automatiques, les distributeurs de boissons et les machines de jeux de casino», note-t-il.
«Cela permet des signes formés en trois dimensions qui attirent beaucoup plus l'attention. Dans l'espace de jeu, par exemple, les panneaux thermoformés produits avec les imprimantes UV EFI VUTEk créent un attrait visuel dynamique et sont utilisés sur certains des titres de jeu les plus populaires au monde. Et au-delà de la signalétique, c'est une technologie qui est utilisée pour la décoration de pièces industrielles sur tout, des supports de cartop et des étuis d'instruments de musique aux pièces de carrosserie de VTT, automobiles et marines.
Dans l'ensemble, la technologie UV-LED se porte très bien sur le marché, estime Hope.
«Des coûts d'exploitation et de maintenance plus faibles ainsi qu'une durée de vie plus longue de l'ampoule et aucun temps de préchauffage ou d'arrêt sont très convaincants», observe-t-il. «Combinez cela avec une chaleur plus faible, ce qui minimise la déformation du support, et il est tout simplement logique de passer à la technologie UV-LED.»
Vous profitez des UV
Bien entendu, le sujet le plus important en matière d'impression UV est de savoir comment les PSP peuvent gagner plus d'argent, fidéliser davantage de clients existants et en capturer de nouveaux. Roberts et ses collègues de Roland DGA estiment que la clé pour augmenter les profits et attirer plus de clients est de promouvoir et de fournir la personnalisation et la personnalisation.
Les imprimantes UV-LED d'aujourd'hui, telles que les modèles VersaVu de Roland, ont simplifié et réduit le coût d'incorporation des techniques populaires de brillance, de mat et de gaufrage et de création de produits personnalisés personnalisés.
«Cela crée de nouvelles opportunités d'employer ces techniques et de produire une signalisation POP unique et des produits de marketing haut de gamme», dit-il.
Hope cite également la plus grande accessibilité de la technologie UV-LED comme moyen d'aider les PSP à devenir plus rentables. «Le moindre coût de la technologie UV-LED permet aux clients d'accéder à une plate-forme d'impression très abordable et rentable», dit-il. «La polyvalence des imprimantes à plat UV-LED est fantastique pour les utilisateurs finaux qui souhaitent pouvoir s’attaquer efficacement à plusieurs marchés.»
Paar pense que les PSP ne devraient pas se concentrer sur les graphiques de produits de base tels que les bannières, les affiches, etc. C'est une course vers le bas, affirme-t-il.
«L'impression durcissable aux UV est très polyvalente du point de vue de l'application», dit-il. «Vous pouvez imprimer sur tant de choses différentes qui peuvent encore exiger des marges plus élevées et attirer de nouveaux clients», observe-t-il. «De nouveaux substrats sont également introduits tout le temps. Le simple fait d'imprimer sur de nouveaux substrats peut vous aider à vous démarquer. »
Une chose est certaine. Les équipements à jet d'encre UV continuent d'évoluer pour répondre à la demande du marché pour des niveaux de production plus rapides et une capacité d'impression sur une gamme toujours plus large de substrats. Les PSP continueront de chercher à en faire de plus en plus pour leur clientèle exigeante.
Sur leurs listes de souhaits figurent une qualité d'impression améliorée et des vitesses de sortie améliorées pour répondre aux besoins de capacité de pointe, tout en réduisant le coût total de possession, dit Collins.
«De plus, les équipements UV, comme les systèmes développés par Agfa Graphics, proposent des modèles qui peuvent être mis à niveau à mesure que les besoins commerciaux des PSP évoluent. Nos systèmes à jet d'encre peuvent être configurés avec différents niveaux d'automatisation, vernis ou apprêt numérique, encre blanche et / ou options roll-to-roll pour offrir de nouvelles opportunités de revenus. »
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